Découvrez la race: Turc de Van
Le turc de Van, également appelé chat nageur et chat du lac de Van, est une race de chat originaire de la région du lac de Van. Ce chat de grande taille est caractérisé par sa robe à poils mi-longs.
Origines du Turc de van
Le turc de Van (turc : Van kedisi ; arménien : Վանա կատու, vana katou ou vana gadou) est une race rare et naturelle, qui se trouvait à l’origine dans la région du lac de Van, sur le haut-plateau arménien, dans le sud-est de la Turquie actuelle.
Les turcs de Van ont vécu dans leur région d’origine pendant des milliers d’années, comme le montrent plusieurs références à un chat à « queue en anneau » au cours de l’histoire. Le motif classique blanc et roux tigré donne cette apparence à la queue. Il a été trouvé représenté sur des bijoux d’antiquité Hittite. Aussi, des archéologues ont trouvé des « reliques d’un ancien combat pendant l’occupation de l’Arménie par les Romains incluant des armures et des bannières décorées avec des images d’un large chat blanc avec des anneaux sur sa queue ».
Élevage de Turc de Van en Angleterre à partir de 1955
En 1955, deux femmes britanniques, Laura Lushington et Sonia Halliday, ont vu des turcs de Van pour la première fois et décidèrent d’en ramener. Elles ont immédiatement reconnu une race naturelle, et commencé l’élevage. Une citation de Laura Lushington dans l’Encyclopédie Complète du Chat (Complete Cat Encyclopedia), édité par Grace Pond et publié en 1972 :
« Une des deux races acceptées en Turquie, le turc de Van, est désormais connu en Grande-Bretagne comme le chat turc. Originaire de la région du lac de Van au sud-est de la Turquie (Le mot van fait référence à sa région d’origine, situé autour du lac de Van), ces chats ont été domestiqués pendant des siècles (en fait, pendant aussi longtemps que le fameux chien Saluki) ; ils sont très aimés et primés des Turcs pour leur caractère exceptionnel et leur coloris unique. À part leur grande capacité pour l’affection et une intelligence alerte, leur incroyable caractéristique est d’aimer l’eau, ce qui n’est pas commun pour un félin. Non seulement ils s’intéressent à l’eau et jouent avec, mais aussi ils sont connus pour entrer dans des étangs pour y nager – ils sont très vite devenus connus sous le nom de ‘chats nageurs’.
On m’a d’abord donné une paire de chatons en 1955 lors d’un voyage en Turquie, puis j’ai décidé d’en ramener en Angleterre, bien que voyageant en voiture et effectuant du camping à l’époque – le fait qu’ils aient survécu en bonne condition montra la grande adaptabilité et l’intelligence de leur espèce à des conditions changeantes. L’expérience montra qu’ils pouvaient être élevés. Ils n’étaient pas connus en Grande-Bretagne à l’époque, et puisqu’ils étaient si charmants et intelligents, j’ai décidé d’essayer d’établir l’espèce et de la faire reconnaitre officiellement en Grande-Bretagne par le GCCF. »
Importation aux États-Unis
Les premiers turcs de Van ont été importés aux États-Unis en 1982 et acceptés dans les expositions de la Cat Fancier Association (CFA) en 1994. Depuis lors, la CFA a enregistré environ 100 vans nés chaque année aux USA, ce qui fait d’eux une des races de chat les plus rares. Cependant, le bassin génétique prospère car ils utilisent toujours des vans importés de Turquie. L’elevage humain n’a pas influencé les chats importés et sont très résistants.
Caractère du Turc de Van
Les turcs de Van ont comme réputation d’être très intelligents, assez énergiques et suivant leur propriétaire partout. Ils seraient joueurs et apprécieraient d’explorer tout ce qui se trouve à leur portée.
Beaucoup de turcs de Van seraient dressés pour aller chercher un objet particulier. Beaucoup de propriétaires les décrivent comme des « chiens habillés en chat » à cause de leurs personnalités inhabituelles.
Un autre de leurs traits intéressants serait leur fascination pour l’eau. Les vans ont le nom de « chats nageurs ». Dans leur pays d’origine, on les connait pour être capables de plonger dans le Lac de Van. Cette zone subit des chaleurs importantes l’été. Ce trait a pu leur être bénéfique au cours de leur évolution. La plupart des Vans sont des chats d’intérieur et n’ont pas accès à de grandes étendues d’eau. Mais leur attrait et curiosité pour l’eau resteraient innés.
Ces traits de caractère restent toutefois parfaitement individuels. Ils sont avant tout fonctions de l’histoire de chaque chat, quelle que soit sa race.
Standard du turc de van
Fédérations : LOOF, CFA, ACF, ACFA, TICA, FIFé, WCF
Description
Le turc de Van est un grand chat. Les mâles peuvent atteindre 9 kg et les femelles pèsent environ la moitié. Pour atteindre un tel poids, ils ont une croissance lente, qui peut durer entre trois et cinq ans. Le corps est long et fort, la musculature est puissante. L’avant-main est particulièrement développée et est plus large que l’arrière-main, particulièrement chez les mâles. Les pattes sont de longueur moyenne, avec une forte musculature, des pieds ronds et des touffes de poils entre les doigts. La queue est de longueur moyenne, portée en panache et bien fournie.
De face, la tête est légèrement plus longue que large et forme un triangle adouci. Les mâles ont une tête plus larges que les femelles. Les pommettes sont saillantes, le front arrondi et le nez légèrement busqué. Les yeux sont grands et en forme de noix, placés un peu de biais. Ils sont de couleur bleue, or ou vairon. Le vert est toléré. Les oreilles sont de taille moyenne à grande, placées haut sur la tête avec une extrémité arrondie et une base large.
Fourrure
La fourrure est mi-longue, douce comme du cachemire et avec le moins de sous-poil possible. Le lac de Van étant situé dans une région aux températures extrêmes, les chats ont développé une fourrure qui devient épaisse en hiver avec une large collerette et une queue en forme de rince-bouteille, qui tombe pour les étés chauds et donne l’impression de ne pas avoir affaire à un chat à poils mi-longs. Les sujets solides et van sont acceptés. Le standard autorise une ou plusieurs taches sur le corps, tant qu’il n’y a pas plus de 20 % de couleur et que le chat ne donne pas l’apparence d’être bicolore. Bien que la couleur classique des vans soit roux tabby et blanc, la couleur sur la tête et la queue peut être l’une des suivantes : roux, crème, noir, bleu, écaille de tortue, tabby ou non.
Les gens de la région de Van et de toute la Turquie en général (parce qu’étant plus rare que la variante bicolore) préfèrent les sujets entièrement blancs (solid white) aux sujets van.
C’est l’expression maximale du gène de tache blanc pie qui donne cette apparence au chat. Ce gène apparait dans plusieurs espèces différentes comme par exemple chez le cheval ou le python royal. Il est aussi présent chez les chats domestiques courants. Un chat possédant ces motifs de couleurs, mais qui n’a pas d’authentification ou n’a pas comme origine la région de Van s’appelle un vanalike.
La génétique du Turc de van
On a longtemps débattu pour savoir si le van blanc était un van ou bien un angora turc. Certains éleveurs ont fait le choix de les croiser avec des angoras turcs depuis de nombreuses années. D’autres ont continué de les marier exclusivement avec leurs vans à motifs. Aucune altération de la race van n’est intervenu manifestement dans ces cas. Des recherches sont en cours aux États-Unis pour savoir si génétiquement, le van est l’ancêtre des angoras turcs. La question fut posée à des spécialistes en génétique, dans le dossier d’étude de la reconnaissance des vans blancs par la TICA. Une réponse scientifique devrait donc arriver courant 2007.
Cependant, après plusieurs années d’étude et de jugements en expositions, LOOF et la TICA reconnaissent aujourd’hui le van blanc (jadis appelé van kedisi) comme une simple variante de couleur du chat de Van. Génétiquement, un van blanc porte la couleur et le marquage légué par ses parents ou ancêtres sous son pelage blanc. Bien que sa couleur surprenne ou soit assez rare, il a exactement la même morphologie et le même caractère que les vans dont le corps porte le « marquage van ». Ses yeux pourront donc être bleus, ambres, ou vairons. Une superstition populaire prétend que les chats de van blancs aux yeux vairons sont capables d’exaucer des vœux.
Variétés de Turc de Van
 |  |
| Turc de Van noir et blanc | Turc de Van tortie et blanc |
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| Turc de Van crème |
Croisement
On prendra soin en général de ne croiser en élevage qu’un parent blanc et un parent à motif. Le risque de surdité sinon dans la descendance augmente. Comme chez la plupart des races félines quand deux parents blancs se reproduisent, tout spécialement si le chaton a les yeux bleus, le gêne des yeux bleus étant couplé avec celui d’une éventuelle dégénérescence de l’oreille interne chez les chats.
Des recherches génétiques menées par l’université de Californie à Davis ont rapporté la présence à très faible fréquence de l’allèle récessif responsable du gantage blanc du sacré de Birmanie chez le turc de Van. Un test génétique spécifique existe afin de détecter le gène de gantage birman.
Silhouette
Longue.
Taille
Grande.
Poil
Mi-long.
Robe
Bicolore van, ou blanc.
Tête
Triangle arrondi.
Yeux
Grands et expressifs.
Oreilles
Moyennes à grandes.
Queue
Longueur moyenne, en panache.
